Les Echos (Paris, França)
Thierry Ogier

A peine a-t-il oté ses bottes, depuis son élevage du Mato Grosso, que Pedro de Camargo Neto s'affaire déjà, à son bureau de l'avenue Faria Lima à São Paulo, dans un quartier fréquenté par les banquiers d'investissement. Les affaires agricoles, il les vit intensément depuis plus de vingt ans, à la fois aux champs et dans les grandes négociations internationales.

Le front dégarni, la soixantaine bien portante, Pedro de Camargo Neto est l'une des plus brillantes têtes pensantes du petit monde agricole brésilien. C'est en grande partie grâce à lui que le Brésil a remporté d'éclatantes victoires à l'Organisation mondiale du commerce sur les dossiers épineux du sucre (contre l'Union européenne) et du coton (contre les Etats-Unis), après son passage au ministère de l'Agriculture au début de la décennie.

A la pointe de la technologie
Dans les années 1990, il avait même occupé la présidence de la fort traditionnelle Société rurale brésilienne, l'équivalent de la FNSEA. Pedro de Camargo Neto relativise ainsi l'importance de la question foncière au Brésil, malgré la persistance de fortes inégalités. « La question sociale reste problématique. Mais le problème est davantage de "software" que de "hardware", affirme-t-il. La terre, c'est le "hardware" de l'agriculture. Or le plus délicat aujourd'hui, c'est être dans le coup en termes de "software", de technologie de pointe, d'avoir la productivité exigée par le secteur, d'être attentif aux exigences du consommateur... Ce n'est pas facile ! Ce n'est pas la terre en soi qui garantit l'ascension sociale"

Désormais à la tête des producteurs brésiliens de viande porcine, son objectif est d'organiser la filière constituée d'une myriade de petits producteurs et de lui donner une projection similaire aux exportateurs de viandes de boeuf et de poulet, qui ont déjà conquis une position de force sur le marché mondial. Avec ou sans grippe porcine.